La infravivienda: una de las manifestaciones más críticas de la pobreza

Residir en una vivienda digna no es sólo un derecho; es, ante todo, una imperiosa necesidad. Es, junto a la salud, la educación y la alimentación, uno de los aspectos esenciales para que el ser humano alcance esa situación que le permita integrarse en la sociedad, desarrollar sus capacidades, ejercer su libertad, ser objeto del reconocimiento que merece, acceder a las dotaciones básicas para una adecuada calidad de vida. Cuando la vivienda es miserable, cuando carece de los servicios elementales e impide que la vida se desenvuelva en condiciones minimamente saludables, la convivencia se deteriora, las familias propenden a la disgregación y al conflicto permanente, la violencia como forma de comportamiento se impone, la enfermedad acecha a cada paso y cualquier intento de recuperación de la dignidad se ve frustrado ante los gravísimos inconvenientes que ocasiona un entorno insalubre, degradado y marcado por los estigmas más crueles de la miseria.

Conozco la magnitud del problema en América Latina y siempre me ha parecido sobrecogedor. Una visita, por breve que sea, a cualquiera de los asentamientos ilegales, o forzadamente legalizados, que rodean las ciudades, sean grandes o pequeñas, encoge el ánimo y corta la respiración. Cuesta hablar en esas circunstancias. Las palabras carecen de sentido porque no sirven para nada. Es el encuentro, duro y sin paliativos, con la pobreza. La infravivienda resume, como un indicador sin matices, la dimensión de la tragedia del que vive en condiciones infrahumanas.

Se trata de un problema generalizado en el mundo. Lo vemos en los países desarrollados, en nuestras bien urbanizadas ciudades europeas, mientras no nos alejemos demasiado de la apariencia de las áreas de calidad, es bien perceptible en América del Norte, donde poco se habla de ese fenómeno, y cobra toda su máxima gravedad en los países del Sur, con variables niveles de entidad demográfica. En 2008 vivían en estas condiciones 834 millones de personas en el mundo, una cifra similar a la que registran las estimaciones sobre el hambre. De un trabajo que presenté el año pasado en Bolivia incluyo este gráfico, con el fin de expresar con claridad la distribución de la vivienda inhumana en las grandes áreas del mundo.

Es un problema que no podemos ignorar. Estudiándolo de cerca se muestra como la expresión más flagrante y cruel de la desigualdad que afecta a nuestras sociedades. Es un problema de muy difícil solución – de “imposible” lo calificó un eminente colega argentino – pero no por ello debe dejar de ser resaltado, pues también en esta vertiente de la realidad de la pobreza cobra pleno sentido el despliegue de los comportamientos solidarios.

Imagen: Ciudad de La Paz (Bolivia)